The Package
Chapter 8: 包裹 (The Package)
時間：T-Hour + 4 小時 (2028 年 11 月 10 日 20:00:00 AST) 位置：敘利亞/約旦/伊拉克邊境交界處，代號 “The Anvil” (鐵砧) 的廢棄哨站 視角：凱恩 (Kane)
[20:00:00] - 幽靈痛 (Phantom Pain)
沙漠在夜裡會呼吸。
凱恩 (Kane) 趴在一處風化的土以牆後，拇指習慣性地按壓著太陽穴。那裡的血管正在跳動，像是有個鑽頭在往腦子裡鑽。這是 TBI (創傷性腦損傷) 的後遺症，也是他在「那次行動」後被踢出綠扁帽的原因。
他吞了兩顆 Oxycodone (奧施康定) 止痛藥，沒有配水，直接乾嚥下去。 這東西是毒藥，也是燃料。在這個已經瘋狂的世界裡，至少這種化學物質能讓他保持冷靜。
他拉下 IVAS (整合視覺擴增系統)1 的護目鏡，試圖掃描前方八百公尺外的廢棄加油站。
滋————
綠色的熱成像畫面再次充滿了雪花雜訊。一個紅色的錯誤代碼 [SYS_SYNC_FAIL_009] 在視野中央不斷閃爍，像是嘲笑。
「該死的微軟垃圾。」
凱恩憤怒地拍了一下頭盔側面。畫面閃爍了一下，勉強恢復了清晰度，但那是沒有 AR 標記的原始熱成像。沒有敵我識別，沒有風速數據，沒有無人機連線。
他看了一眼手裡的武器。NGSW-R (XM7 步槍)2，配備了 Vortex XM157 智慧火控瞄具。這把槍號稱能自動計算彈道，但在現在這種斷網狀態下，它上面的那顆電腦就只是塊加重的昂貴玻璃。
「Control，這裡是 Nomad（遊牧者）。」他按下耳麥，「包裹遲到了。請求狀況更新。」
耳機裡只有死寂的白噪音。
他看了一眼身邊的 BGAN 衛星終端機。三個紅燈。 NO SAT LINK。
「很好。」凱恩冷笑一聲，調整了一下 XM157 的光學倍率，回歸最原始的手動歸零模式。「沒有衛星，沒有上帝。現在只剩我和我的藥。」
[20:15:00] - 清洗 (The Cleanup)
地平線盡頭出現了車燈。
三輛改裝過的 Toyota Land Cruiser，關閉了大燈，但在熱成像裡，它們的引擎熱源像燃繞的火球一樣耀眼。
車隊在加油站前急煞停下。一群武裝人員跳了下來。他們的裝備雜亂，但動作俐落——那是受過西方訓練的傭兵。
中間那輛車的後門打開了。兩個人拖出了一個戴著頭套的瘦小身影。那個人穿著不合身的廉價西裝，腳上甚至只穿著一隻皮鞋。他顯得極度恐懼，正在拼命掙扎。
「這就是包裹？」凱恩瞇起眼睛。 任務簡報說這是一個「硬碟」。沒說硬碟會走路，還會發抖。
領頭的傭兵拿出一個衛星電話，似乎在試圖撥打。幾秒鐘後，他憤怒地把電話摔在地上，然後對手下做了一個「割喉」的手勢。
凱恩瞬間明白了狀況。 這不僅僅是通訊中斷。這是一次全面的清洗。中間人想要切斷所有線索。
那個穿西裝的男人——那個「包裹」——被推到加油站的牆邊。一名傭兵舉起了槍。
距離：820 公尺。橫風：3 m/s。
凱恩沒有等待彈道計算機的綠燈（因為它根本沒亮）。他依賴的是肌肉記憶和藥效上來後的極度專注。
呼——吸—— 心跳在兩次跳動之間停頓。
砰。
6.8mm 的高壓彈頭撕裂了空氣。 並沒有那種電影裡的慢動作。那個舉槍的傭兵頭部瞬間像是西瓜一樣炸開，紅色的霧氣在熱成像裡呈現出耀眼的蒼白。
所有傭兵瞬間散開找掩護，並且開始向四周盲射。
凱恩確實沒有思考。這是一個價值一本乾淨護照的目標。 他拉動拉柄，再次射擊。 第二個試圖靠近「包裹」的傭兵倒下。
「如果不想要腦袋開花，就給我滾！」他自言自語，雖然對方聽不見。
在那團混亂中，那個穿西裝的男人趁機掙脫，連滾帶爬地躲進了一輛翻倒的油罐車後面。
凱恩收起步槍，抓起背包，從土牆後滑下。位置已經暴露了。現在是賽跑時間。
他必須在對方反應過來那是單兵狙擊之前，衝進去，把那個「會走路的硬碟」搶出來。
[20:30:00] - 鑰匙 (The Key)
加油站已經變成了屠宰場。燃燒的車輛照亮了沙漠。凱恩跨過最後一具屍體，找到了躲在油罐車底下的男人。
男人縮成一團，嘴裡唸唸有詞，手裡緊緊抓著一個銀色的金屬手提箱。
「起來。」凱恩用槍口頂了頂他的肩膀，「你會講英文嗎？」
男人抬起頭。那是一張典型的波斯人臉孔，眼鏡碎了一邊，眼神裡充滿了崩潰邊緣的恐懼。
「你是誰？」凱恩問。
「賈法爾 (Jafar)……我是賈法爾博士……」
「你是那個包裹？」
「我是……我是鑰匙。」男人突然抓住了凱恩的戰術背心，像是抓住了救命稻草，「千萬不能讓它停下來……不對，只有我能讓它停下來……」
「什麼東西？」
賈法爾指著天空，指著那片此刻異常壓抑的星空。
「寧靜海 (Sea of Tranquility)。」他顫抖著說，「我們打開了它。現在……原本只是想瞎了他們的眼睛……但它開始吃人了。」
凱恩看著這個瘋癲的科學家，又看了一眼那個銀色手提箱。 「這一箱能換一本美國護照嗎？」
賈法爾神經質地笑了。「那一箱？那一箱能換下整個美國。」
「成交。」凱恩把他從地上拎起來，「上車。我們要去很遠的地方。」
在他們身後，一公里外的沙丘棱線上。 一個穿著光學迷彩斗篷的身影正透過高倍率觀測鏡看著這一切。
萊拉 (Leyla) 放下了手裡的望遠鏡。這名摩薩德 “Kidon” (刺刀) 小組的殺手，看著手中平板上的照片——那是凱恩在阿富汗時期的檔案照，上面蓋了一個紅色的 EXECUTE (處決) 印章。
但她沒有扣下扳機。
「有意思。」她在通訊頻道裡低語，雖然沒有人會回應，「一個美國鬼魂救了一個伊朗疯子。」
她收起裝備，像隻沙漠狐狸般無聲地消失在黑暗中。 這場狩獵才剛剛開始。
—— 下一章：Chapter 9: 內爆 (Implosion)